¿Cómo prevenir averías en los engranajes de las máquinas dobladoras de tubos?

Los engranajes son uno de los componentes de las máquinas dobladoras de tubos que a menudo se pasan por alto hasta que aparecen los problemas. El aceite hidráulico, los sistemas eléctricos, los moldes y los sensores son áreas clave de atención diaria. Pero cuando se trata de los engranajes, muchos piensan: «Es solo un bloque de hierro; ¿qué podría salir mal?»

En realidad, el sistema de engranajes y cadena de una máquina dobladora de tubos transmite el par del motor al brazo de doblado, al molde de sujeción y al molde de presión—a los actuadores. Si los engranajes están flojos o desgastados, los movimientos del brazo de doblado no seguirán el ritmo de las instrucciones programadas. Las desviaciones de ángulo o el arrugamiento del tubo—después de buscar varias causas, resulta que se deben al juego de los engranajes.

I. Cómo se desarrolla paso a paso el desgaste de los engranajes

El desgaste de los engranajes casi nunca ocurre de forma repentina. Puede empezar con picaduras en los dientes del engranaje o un leve estiramiento de la cadena. Estos cambios no detienen de inmediato la máquina, pero la eficiencia de transmisión ya está disminuyendo.

El aumento de la fricción provoca acumulación de calor, lo que hace que el rendimiento del lubricante se deteriore aún más rápido. El contacto entre los dientes del engranaje se vuelve cada vez más irregular, aumentando la tensión localizada. En un punto crítico, un engranaje se rompe o la cadena salta dientes, lo que hace que la máquina se detenga. Este proceso puede tardar meses o incluso más, pero a menudo se pasan por alto los síntomas tempranos.

II. Inspecciones periódicas: escuche y observe

Antes de poner en marcha la máquina cada día, los operarios deben escuchar si hay sonidos inusuales cerca de la caja de engranajes. El funcionamiento normal de los engranajes produce un sonido uniforme. Los golpes periódicos o los fuertes sonidos de fricción suelen indicar cambios en el engrane de los engranajes o en las condiciones de lubricación.

Realice una inspección sencilla cada semana, que incluya comprobar si hay fugas de aceite fuera de la caja de engranajes, verificar que la tensión de la cadena sea la adecuada y buscar signos evidentes de desgaste. Estas revisiones no llevan mucho tiempo, pero pueden detectar muchos problemas a tiempo.

III. Lubricación: más no siempre es mejor

Los engranajes y las cadenas necesitan aceite lubricante o grasa para reducir la fricción y disipar el calor. Sin embargo, la cantidad y la frecuencia de la lubricación deben controlarse adecuadamente.

La falta de aceite lubricante provoca el contacto directo entre los dientes del engranaje, acelerando el desgaste. Por otro lado, un exceso de grasa puede atraer limaduras de metal y polvo, actuando como abrasivo y acelerando también el desgaste. Además, no deben mezclarse distintas marcas de aceite lubricante, ya que diferentes sistemas de aditivos pueden reaccionar.

Utilizar el aceite recomendado en el manual del equipo y añadirlo según los intervalos y cantidades recomendados es mucho más eficaz que agregar más sin criterio.

IV. Tensión de la cadena: ni demasiado floja ni demasiado tensa

Si la cadena está demasiado floja, vibrará durante el funcionamiento y generará cargas de impacto. La fuerza de impacto sobre los piñones y engranajes es mucho mayor que con una fuerza uniforme. Si la cadena está demasiado tensa, aumentará la carga sobre los cojinetes y ejes, acelerando el desgaste.

El método general para comprobar la tensión consiste en presionar el centro de la cadena y observar su flecha. Los valores específicos ​​se pueden encontrar en el manual del equipo, ya que distintos modelos de máquinas dobladoras de tubos tienen requisitos diferentes. Ajustar la tensión de inmediato cuando se detecta que no es adecuada es mucho más fácil que esperar a que la cadena salte dientes.

V. Limpieza: Prevención de los efectos abrasivos

El entorno de trabajo de una máquina dobladora de tubos contiene polvo metálico y niebla de refrigerante. Si estas sustancias entran en la caja de engranajes, se mezclarán con el aceite lubricante y formarán una mezcla abrasiva tipo pasta que acelera el desgaste de la superficie de los dientes.

Limpiar regularmente el exterior de la caja de engranajes y comprobar si los sellos están dañados puede reducir la posibilidad de que entren contaminantes en el sistema de engranajes. Si la caja de engranajes tiene respiraderos o puertos de inspección, tenga cuidado de que no caigan residuos dentro.

VI. Cuándo reemplazar las piezas resistentes al desgaste

Incluso con un mantenimiento adecuado, los engranajes y las cadenas tienen una vida útil limitada. Seguir utilizando componentes que presenten picaduras evidentes, un alargamiento de la cadena que supere los límites permitidos o deformación de los dientes del engranaje solo aumentará el riesgo.

Reemplazar estos componentes durante una parada de producción planificada es mucho más rentable que esperar a que se rompan. Las pérdidas por una detención imprevista suelen ser mucho mayores que el coste de las propias piezas de recambio.

VII. Errores comunes

Ignorar los componentes de transmisión mecánica y centrarse únicamente en los sistemas hidráulico y eléctrico. Sobrelubricar, creyendo que más lubricación equivale a mejor protección. No comprobar regularmente la tensión de la cadena y descubrir los problemas solo cuando ya son evidentes. Todos estos problemas pueden evitarse creando una lista de verificación sencilla.