Si las herramientas de la dobladora de tubos no reciben el mantenimiento adecuado, la precisión queda fuera de duda.

He visto esto demasiadas veces en el taller: los operarios llegan quejándose de que la dobladora de tubos no es precisa, el ángulo es inconsistente o han aparecido rayaduras en el tubo. Tras pasar mucho tiempo ajustando el programa y cambiando parámetros, resulta que el problema no está en el equipo, sino en que las herramientas no reciben el mantenimiento adecuado.

Las “herramientas” de una dobladora de tubos se componen principalmente de matrices de doblado, matrices de sujeción, mandriles y matrices antidoblado. Estas interactúan directamente con el material del tubo; su forma determina la forma del producto doblado.

Primero, hablemos de los moldes. Las ranuras de los moldes de doblado son curvas y, con el tiempo, la superficie se desgasta y se vuelve rugosa. En ese momento, el tubo no encajará bien en la ranura del molde y patinará durante el doblado. ¿Las consecuencias? Puede que el programa esté ajustado a 90 grados, pero el doblado real solo sea de 87 o 93 grados, y cada uno será diferente. He visto fábricas usar el mismo molde durante tres años sin sustituirlo, lo que daba tubos con ángulos desviados hasta 5 grados. Durante el montaje, no podían alinear los agujeros y tenían que forzarlos a golpes.

Lo mismo ocurre con los moldes de sujeción. Su función es sujetar firmemente el tubo y evitar que patine. Si la superficie de sujeción está desgastada y lisa o tiene manchas de aceite, no agarrará bien y el tubo retrocederá al doblarse, dando inevitablemente un ángulo incorrecto. Mucha gente no se da cuenta de esto y cree que se debe a que el retroceso elástico no se calculó correctamente, así que siguen aumentando el ángulo de doblado, pero aun así no funciona. En realidad, sustituir el molde de sujeción o limpiar la superficie de sujeción resolverá el problema.

Hablemos del mandril.Muchos pasan esto por alto. El mandril se inserta en el tubo para sostener la pared interior y evitar que se colapse al doblar. Cada articulación del mandril de bola debe girar libremente; si se atasca, rayará la pared interior del tubo y, en casos graves, la rasgará. Si la varilla del mandril está doblada o rayada, dañará la pared interior del tubo cada vez que se retire, provocando un fuerte aumento de la tasa de desperdicio. Recomiendo comprobar la extensión del mandril cada vez que se cambie a un tubo con distinto espesor de pared. Si se extiende demasiado poco, no sostendrá el punto de doblado y el tubo se aplanará; si se extiende demasiado, presionará la pared interior del tubo y causará rayaduras. Esta posición debe ser exacta hasta medio milímetro, no solo aproximada.

La holgura del molde antidoblado también es un problema. El molde antidoblado se acopla al molde de doblado y se encarga de presionar la parte interior del tubo para evitar arrugas. Si la holgura es demasiado grande, el material se comprimirá hacia dentro y aparecerán arrugas; si es demasiado pequeña, rozará la superficie del tubo y dejará rayaduras. Esta holgura debe ajustarse con una galga de espesores o a ojo, y después del ajuste conviene doblar un tubo para comprobar el resultado. Mucha gente lo instala y luego se olvida de él, y como resultado no lo ajusta ni siquiera cuando cambia a tubos de distinto espesor de pared; no es de extrañar que surjan problemas.

Por último, hablemos de la lubricación. He visto a gente usar aceite de máquina, incluso aceite usado, para lubricar los moldes, pensando que cualquier aceite sirve. Es un gran error. El aceite especializado para doblado de tubos contiene aditivos de extrema presión, que pueden formar una película de aceite bajo alta presión para proteger la superficie del molde y del tubo. El aceite de máquina común será expulsado por la presión, lo que provocará contacto directo metal con metal, aumento de la temperatura por fricción, rápido rugoso de la superficie del molde y marcas de quemadura en la superficie del tubo. Para entonces, ni el mejor molde se salva.

Por tanto, mi experiencia es esta: cree una lista sencilla de verificación de herramientas y, antes de arrancar la máquina cada día, compruebe si la superficie del molde está rugosa, si las articulaciones del mandril tienen flexibilidad, si la holgura del molde antidoblado es correcta y si la lubricación es suficiente. Desmonte y limpie a fondo el molde cada semana, sustituyendo cualquier pieza que sea necesario reemplazar; no escatime en repuestos.

Una dobladora de tubos cuesta cientos de miles, mientras que un juego de moldes solo cuesta unos pocos miles. Si los moldes no se mantienen bien y eso genera un montón de productos defectuosos y retrasos en el proyecto, la pérdida es enorme. Un mantenimiento adecuado de las herramientas garantiza una precisión constante.