Si no mantienes bien los engranajes de tu dobladora de tubos, acabarás tirado en la obra.

Muchas personas piensan en los engranajes de una máquina dobladora de tubos como «solo un bloque sólido de hierro, nada de qué preocuparse». Pero un día, cuando el brazo de doblado empieza a emitir chirridos y el ángulo fluctúa salvajemente, lo desmonta y descubre que los dientes del engranaje están tan desgastados que parecen filos de cuchillo. Sustituir un juego de engranajes puede costar miles o incluso decenas de miles de yuanes, y además requerirá varios días de inactividad.

Con los engranajes pasa eso: si no los lubrica con regularidad y no comprueba sus holguras, le devolverán el golpe con averías.

Tres causas comunes de falla de los engranajes

1. Desgaste en seco de los engranajes por falta de lubricación:** Cuando un reductor o un engranaje abierto no se lubrica durante mucho tiempo, las superficies de los dientes entran en contacto directo metal con metal. Al principio, esto provoca un rugosamiento superficial, que gradualmente avanza hacia picaduras y desprendimiento, y finalmente hace que el diente se fracture de golpe. Todo el proceso puede tardar solo unos pocos meses.

2. Holgura excesiva que provoca impactos:** Cuando la holgura de engrane entre pares de engranajes aumenta por el desgaste, cada cambio de sentido produce un golpe fuerte. Con el tiempo, aparecen grietas por fatiga en la base del diente, dejando inutilizable todo el engranaje. La alimentación imprecisa y los ángulos de curvado erráticos suelen deberse a este problema.

3. Entrada de objetos duros:** Un agujero en la funda antipolvo permite que virutas metálicas y arena caigan dentro de la caja de engranajes, actuando como pasta de pulido y desgastando una capa de la superficie del diente. He visto que esto ocurra más de una vez—si la funda antipolvo no se repara, el engranaje fallará primero.

¿Cómo prevenirlo? Haga lo siguiente una vez al mes:

1.Compruebe el nivel y el olor del aceite: en las cajas de engranajes con mirilla, revise mensualmente la línea de nivel de aceite. Añada aceite si está por debajo del límite inferior. Abra el tapón de llenado y huélalo; un olor a quemado indica que el aceite se ha deteriorado por las altas temperaturas y necesita ser cambiado. Por lo general, el aceite para engranajes debe cambiarse una vez al año o cada 2000 horas; no lo retrase.

2.Escuche el sonido y sienta la vibración: un sonido regular de "clic" en engranajes abiertos es normal. Sin embargo, si hay un sonido agudo de fricción o un golpe sordo de "clunk", la holgura es demasiado grande o los dientes del engranaje están dañados. Apoye el dorso de la mano sobre la carcasa de la caja de engranajes; si la vibración es mucho mayor de lo normal, sin duda hay un problema interno.

3.Mida la holgura con un reloj comparador: use un reloj comparador para mover la caja de engranajes hacia delante y hacia atrás. Si el valor de holgura es más de un 30% superior al valor de fábrica, los engranajes necesitan ajuste o sustitución. No espere a que la holgura sea tan grande que los engranajes se rompan para tomar medidas.

4.No use la grasa equivocada: los engranajes abiertos requieren grasa de litio de extrema presión (NLGI 1 o 2). La grasa normal se descompone a altas temperaturas. Antes de iniciar cada turno, aplique una capa fina con una brocha sobre la superficie del engranaje; aplicar demasiada grasa dejará lodo de grasa por todas partes.

5.Repare de inmediato las cubiertas protectoras dañadas: no intente cubrir con cinta las juntas de la caja de engranajes o las fundas antipolvo dañadas. Las limaduras metálicas dentro durante un día equivalen a que los engranajes se desgasten durante un mes. Si es necesario, sustitúyalas; cuesta solo unas pocas decenas de dólares.

Una sugerencia práctica

Durante las revisiones generales anuales, vacíe el aceite de engranajes del reductor y retire el tornillo magnético inferior para inspeccionarlo. Cuanto más polvo de hierro se adhiera, más rápido se están desgastando los engranajes. Si el polvo de hierro es tan espeso que parece barro, no dude en retirar la tapa e inspeccionar los engranajes; sustitúyalos si es necesario. Esperar a que los dientes rotos se atasquen y el brazo de curvado se detenga de repente sí que es un problema serio.

Si los engranajes no hacen ruido, no hay problema. Esperar a que empiecen a hacer ruido ya es demasiado tarde. Revisar con regularidad, añadir aceite y escuchar con atención es cien veces menos engorroso que intentar repararlo después de que se averíe.